Ernst: "Il modo in cui difendiamo è incredibilmente forte."

È ora di festeggiare: Tjark Ernst (a destra, accanto a lui Fabian Reese, Marton Dardai, Michal Karbownik) festeggia la vittoria per 1-0 dell'Hertha a Kaiserslautern. IMAGO/Werner Schmitt

Tjark Ernst conosce l'atmosfera speciale dello stadio Betzenberg fin dall'infanzia, da quando suo padre Thomas era portiere dell'1. FC Kaiserslautern (2003-2006). Il portiere del Berlino sapeva quindi cosa aspettarsi dall'Hertha BSC sabato sera. "Chiunque conosca l'atmosfera e l'abbia vista di nuovo oggi: questo è calcio allo stato puro. Era puro spirito combattivo", ha dichiarato Ernst a Sky dopo la vittoria esterna per 1-0 della sua squadra. "Abbiamo accettato la sfida. È stata una vittoria combattuta. Ma eravamo preparati al fatto che qui non si trattava di giocare un bel calcio".

Con una prestazione disciplinata, intensa e strutturata, i berlinesi, che hanno mantenuto la porta inviolata nella quarta partita ufficiale consecutiva, hanno avuto il controllo totale della partita per oltre un'ora. L'unica pecca nella loro convincente prestazione è stata la mancanza del secondo gol, che avrebbe suggellato la vittoria prima. "Dopo 60 o 65 minuti, la partita avrebbe dovuto essere finita", ha dichiarato l'allenatore Stefan Leitl . "Eravamo chiaramente la squadra migliore e abbiamo avuto numerose occasioni da gol".

Il Berlino non è riuscito a capitalizzare quattro, cinque, sei occasioni di contropiede di alta qualità. "Purtroppo, non ci siamo ricompensati per chiudere la partita. E poi", ha detto Leitl, "il Betze, ovviamente, è spuntato dal nulla con la sua passione e la sua prima occasione da gol. Poi abbiamo avuto un altro ottimo Tjark Ernst".

Il portiere dell'Hertha, che finora sta disputando una stagione eccezionale, ha dato un'altra dimostrazione della sua eccellente forma a Kaiserslautern, dimostrandosi particolarmente efficace contro Mika Haas, effettuando diverse parate decisive (22°, 89°, 90°+2). Anche il collega di Ernst a Kaiserslautern, Julian Krahl, lo ha elogiato: "Tjark sta disputando una stagione davvero molto forte. L'Hertha può considerarsi fortunato ad averlo".

La squadra di Leitl ha superato le fasi finali, incluso il gol in fuorigioco di Ivan Prtajin (90+3), e ha registrato la settima porta inviolata di questa stagione di seconda divisione. Includendo la Coppa di Germania, l'Hertha Berlino ha mantenuto la porta inviolata per nove volte in 14 partite ufficiali. "Mantenere la porta inviolata è sempre una soddisfazione", ha ammesso Ernst, elogiando i compagni: "Il modo in cui abbiamo difeso come squadra nelle ultime settimane è stato incredibilmente efficace. Inizia proprio in attacco, come chiudiamo gli spazi, e si estende a tutta la squadra".

Leitl ha anche elogiato la sua squadra, che ha ritrovato il suo equilibrio dopo un inizio di stagione difficile. "Sono contento che stiamo giocando un calcio maturo e disciplinato", ha spiegato l'allenatore, che aveva schierato Niklas Kolbe come terzino sinistro e spostato Michal Karbownik a destra in sostituzione dell'infortunato Linus Gechter , e le cui decisioni sono state confermate dalla prestazione sicura di Kolbe. "Abbiamo molti giocatori di talento che mettono la squadra al primo posto e hanno ancora i loro momenti di gloria".

È indubbiamente vero, e allo stesso tempo la partita di sabato sera a Kaiserslautern è stata più una questione di combattività che di brillantezza, e più di contropiede che di possesso palla. In breve: è stato l'approccio perfetto per la trasferta nel Palatinato.